Carteiro dos Correios e Telégrafos Ano 1900
Os sertões da região Oeste potiguar apresentavam, no longínquo ano de 1900, um cenário desolador que inseria os seus desamparados e esquálidos habitantes numa completa desdita. As autoridades federais e estaduais pouco ou nada faziam para o amenizar o flagelo das secas que assolavam aquelas plagas, a maior algoz das almas sertanejas. Imagine-se a verdadeira via-crucis enfrentada pelos estafetas daqueles remotos tempos, enfrentando sede e fome, para desempenharem mais ou menos a contento o trabalho de entregas de encomendas e correspondências.
Configurava-se o dolente perfil de uma população merencórica, alheia ao surto do progresso dos grandes centros. Vivia-se à míngua dos recursos científicos necessários à cura das infectas doenças, que proliferavam aliadas à condição miserável em que estavam condenados em suas passagens por esse longo roçado meio espinhoso da vida. Abordemos o tema que encima estas despretensiosas análises.
A Agência dos Correios e Telégrafos do Apodi foi inaugurada em 30 de Janeiro de 1907. Quanto às entregas de correspondências e encomendas, a linha do Apodi era servida por cinco estafetas (Carteiros). Atendiam pelos nomes de Luiz Carcará, João Viado, Manoel Umbelino, João Carneiro e Manoel Ricardo, este o mais antigo, posto que iniciara este ofício desde o ano de 1888. Percorriam o trajeto à pé, com a mala às costas. Exerciam seus ofícios imbuídos de um indiferentismo pernicioso, sendo, por isso, objetos de reclamações gerais, restando observados pelos que habitavam as cidades,Vilas e paragens do ROTEIRO DA LINHA DO APODI, um completo relaxamento, dado a demora da entrega das correspondências e encomendas.
João Viado e Manuel Umbelino eram os dois estafetas validos, gozando das mesmas regalias dos colegas, posto que não esforçavam-se para o bom desempenho de seus cargos. O governo também era culpado do desprezo em que se achava este tão importante ramo do serviço público, remunerando pessimamente os estafetas. Nenhum homem ganhava, àquela época, menos de sessenta mil réis mensais para desempenhar aquela função, isto de forma particular. Os estafetas, funcionários públicos que eram, percebiam apenas quarenta mil réis como remuneração mensal, recebidas estas remunerações no ano de 1913.
Como forma de potencializarem a concretização de um eventual pleito de aumento salarial, os estafetas pediam, cinicamente, aos Agentes dos Correios localizados que enchessem as guias de lama, catarro e quejandos, contanto que justificassem a sua marcha de cagados. Os Agentes, em regra bonachões, satisfaziam o pedido. Postura que configurava o famoso pacto da mediocridade, que consistia em dispensar alguém de cumprir suas obrigações. Um salário condizente com a árdua missão que estavam na obrigação de cumprir estimularia-os a viajarem mais apressados. Nenhum estafeta valido, naquele tempo,que fosse bem remunerado, recebendo a mala em Natal, oito dias depois a entregaria em Natal.
- De Natal à Jardim de Angicos - 22 léguas em um dia.
- De Jardim de Angicos à Angicos - 15 léguas em dois dias.
- De Angicos à Assu - 08 léguas em um dia.
- De Assu à Mossoró - 18 léguas em dois dias.
- De Mossoró à Apodi - 14 léguas em dois dias.
Estes traçados representativos das distâncias e do tempo necessário para percorrê-las, eram cumpridas por dois estafetas, um saindo de Natal tendo como parada final, ou seja, percorria 45 léguas em quatro dias, e o outro pegando do Assu à Pau dos Ferros, ponto terminal. No entanto, a correspondência no remoto ano de 1913 chegou a demorar trinta dias, depois da saída de Natal, para chegar ao Apodi. Para respaldarem a demora, alegavam ter que cruzarem rios cheios, motivo improcedente, uma vez que todos os rios ofereciam rápido transporte. Em 1913 o Major Manoel Moreira Dias exercia o cargo de Diretor Geral dos Correios no Rio Grande do Norte. Era um cidadão de integridade moral e social à toda prova. Com certeza, a demora dos estafetas devia-se atribuir aos percalços voluntários tais como bebedeiras e forrós, nas festas paroquiais das cidades e, vilarejos percorridos. Os estafetas eram muito considerados em suas funções, posto que as notícias dos jornais que trazia de Natal, ligava o interior rude e desprovido dos sinais do progresso, à agitação reinante na capital do estado. Tempos árduos e difíceis.
Por Marcos Pinto - historiador apodiense - Via Blog TUDO DE APODI
